Artista

VENETIAN POWER

Claudio Ambrosini (voce)
Daniela Ambrosini (voce)
Eva Ferro (voce)
Gloria Ferro (voce)
Nello Marini (voce)
Rosanna Mavian (voce)
Enrico Sopelsa (voce)
Claes Cornelius (chitarra)
Sergio De Nardi (tastiere)
Lamberto Lanfré (piano)
Paolo Zannella (flauto)
Roberto Giannelli (basso)
Silvio Zanoni (batteria, percussioni)
Giorgio Bassanese (percussioni)
Frank Playwright (percussioni)

Questo gruppo veneziano composto da 15 elementi può difficilmente definirsi una "prog band", e in effetti i Venetian Power erano un gruppo teatrale formato dal compositore Claudio Ambrosini per rappresentare il suo The arid land nell'Italia settentrionale.
Un gruppo musicale venne anche assemblato da Ambrosini con il chitarrista danese Claes Cornelius (musicista di studio molto stimato all'epoca in Italia) ed un LP venne pubblicato con la colonna sonora. Tra i musicisti l'ex tastierista delle Stelle di Mario Schifano, Nello Marini.

L'idea dell'album venne al produttore e tecnico del suono Ermanno Velludo insieme a Claes Cornelius (del gruppo The Blues Right Off) appena tornato in Italia dopo aver trascorso un anno negli USA, e i due decisero di collaborare con Claudio Ambrosini nel suo adattamento musicale dell'opera di T.S.Eliot La terra desolata (The waste land), eseguendo le registrazioni nel piccolo studio di Velludo.
Essendogli stata negata l'autorizzazione ad andare avanti dagli editori di Eliot, Faber & Faber di Londra, Ambrosini dovette cambiare una parte del soggetto, che venne ribattezzato The arid land.
Con un gruppo di musicisti e cantanti veneziani, la prima versione della colonna sonora fu molto primitiva, ma grazie alle magie di Velludo il suono sembrava registrato in un grande studio. La registrazione venne usata come colonna sonora per le prime rappresentazioni del musical, concepita come un'opera multi-livello, multi-azione e come evento teatrale a 360 gradi (sarebbe stata replicata alla Biennale di Musica Contemporanea a Venezia con un allestimento molto più ricco).

La CBS era interessata a pubblicare la colonna sonora, e il tutto venne nuovamente registrato negli studi milanesi della casa. Per la copertina fu scelta un'opera dell'artista surrealista Ludovico De Luigi, che essendosi da tempo specializzato in panorami di Venezia visti in un futuro stato di decadenza, sembrò la persona più appropriata da contattare per un'immagine coerente con l'essenza del soggetto del musical.

L'album non è assolutamente un disco progressivo, e le sue origini come colonna sonora sono evidenti dallo sviluppo delle lunghe parti cantate (sull'evoluzione del genere umano, con ben sette cantanti!) ed una base musicale prevalentemente acustica. 
I testi sono per metà in italiano e metà inglese, e il risultato può essere noioso (in stile Jesus Christ Superstar) per gli appassionati di prog.

Alla vigilia della realizzazione del disco ci fu anche un certo interesse della televisione, dove Venetian Power apparve come gruppo musicale, ma l'idea non era stata quella di creare una band che potesse fare delle vere e proprie tournée e il disco The Arid Land non fu seguito da altre produzioni attribuite allo stesso ensemble.

Il chitarrista Cornelius tornò in Danimarca nel 1974 continuando a lavorare nel campo musicale.

Album raro e costoso, The arid land aveva una copertina apribile laminata e non è mai uscito in CD.
L'unica ristampa in vinile mai realizzata è quella della BTF uscita nel 2014 con la stessa copertina apribile dell'originale. Non esistono falsi né edizioni estere.

Il dipinto di Ludovico De Luigi usato per la copertina dell'album, Parnassus, Apollo e Papileo Macaon, fa parte della collezione Peggy Guggenheim a Venezia.

The arid land - LP, copertina aperta

The arid land - etichetta

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Venetian Power - foto ufficiale

Un grandissimo ringraziamento a Claes Cornelius per il suo aiuto amichevole nel ricostruire la storia dei Venetian Power e per la fotografia.
Grazie anche a Valerio D'Angelo per informazioni e foto.